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Es gibt derzeit genau 194 anerkannte Staaten. Ausser dem winzigen Stadtstaat Vatikanstadt (dem Sitz des katholischen Papstes in Rom) haben sich alle zur Organisation der Vereinten Nationen (UN = United Nations) zusammengeschlossen. Jeder Staat hat eine Regierung und definierte Aussengrenzen.
Die meisten Einwohner hat Indien (rund 1,4 Milliarden), dicht gefolgt von China. Die mit Abstand grösste Fläche nimmt Russland ein. Der zweitkleinste Staat nach dem Vatikan und der am dichtesten besiedelte ist Monaco.
Manche Teile der Erde sind umstritten. Die Palästinensergebiete zum Beispiel, oder – ganz aktuell – Grönland: Die grösste Insel der Welt gehört offiziell zu Dänemark, wird nun aber von den USA beansprucht. Viele Grönländer dagegen wünschen sich einen unabhängigen Staat.
